애플, 2월 19일 신제품 발표 예고…‘애플 인텔리전스’ 탑재 보급형 아이폰 유력

18년 동안 아이폰을 상징해 온 물리 홈 버튼이 마침내 역사 속으로 사라질 준비를 하고 있습니다.

팀 쿡 애플 최고경영자는 2025년 2월 13일 소셜미디어 X를 통해 금속 질감의 애플 로고 애니메이션과 함께 오는 2월 19일 ‘가족의 가장 새로운 구성원’을 선보인다고 밝혔습니다. 공개된 짧은 영상에는 홈 버튼 형태가 서서히 사라지는 듯한 연출이 담겼으며, 이 소식에 힘입어 애플 주가는 목요일 장중 최대 2% 상승했습니다.

블룸버그 통신은 이번 발표의 주인공이 곧 출시될 신형 보급형 아이폰이라고 보도했습니다. 현재 애플 직영 매장에서 429달러에 판매 중인 기존 아이폰 SE의 재고가 빠르게 소진되고 있어 세대교체가 임박했음을 보여줍니다.

홈 버튼 버리고 아이폰 14 폼팩터로 전환

2016년 처음 등장한 아이폰 SE 시리즈는 줄곧 가성비 높은 입문용 기기 자리를 지켜왔습니다. 하지만 지금까지도 2007년 고 스티브 잡스가 선보였던 원형 홈 버튼 설계를 고수해 디자인 면에서 다소 낡았다는 평가를 받아왔습니다.

블룸버그에 따르면 신형 모델은 아이폰 14와 유사한 풀스크린 디자인에 Face ID를 탑재합니다. 홈 버튼이 완전히 사라지면서 아이폰 전체 제품군이 베젤리스 시대로 통합되는 셈입니다. 쿡 CEO가 ‘새로운 구성원’이라고 표현한 만큼, 기존의 ‘SE’ 브랜드명을 버리고 완전히 새로운 이름으로 리브랜딩될 가능성도 제기됩니다.

A18 탑재로 AI 지원, 자체 모뎀도 첫 데뷔

가장 큰 변화는 기기 내부입니다. 보급형임에도 불구하고 아이폰 16과 동일한 A18 칩을 탑재해 ‘애플 인텔리전스’를 완벽하게 구동할 것으로 전해졌습니다. 중저가 기기에서도 온디바이스 AI를 그대로 누릴 수 있게 되는 셈입니다.

또 하나 주목할 점은 퀄컴 부품을 대체할 애플의 자체 개발 셀룰러 모뎀 칩이 이번 모델에 최초로 장착된다는 점입니다. 애플은 올가을 출시할 더 얇은 아이폰과 2026년 프로 라인업에도 개선된 자체 모뎀을 순차적으로 적용할 계획입니다. 대대적인 업그레이드가 이뤄지는 만큼 가격은 기존 429달러보다 소폭 인상될 것으로 보입니다.

블룸버그는 애플이 2025년 상반기 중 M4 맥북 에어, 보급형 및 에어 아이패드 신제품, 디스플레이를 갖춘 첫 스마트홈 허브, 신형 에어태그 등도 연이어 선보일 예정이라고 전했습니다.

왜 중요한가

애플이 연초부터 보급형 라인업에 힘을 주는 이유는 실적 반등이 절실하기 때문입니다. 지난 홀리데이 분기 아이폰 매출은 예상치 못하게 1% 감소했고, 특히 중국 시장 매출은 11%나 급감했습니다. 중저가 안드로이드 폰들이 치고 올라오는 상황에서 구형 폼팩터의 아이폰 SE로는 더 이상 버티기 어려웠던 것입니다.

우리는 보급형 기기에 A18 칩을 실어 애플 인텔리전스의 문턱을 낮춘 선택이 매우 영리한 전략이라고 봅니다. 온디바이스 AI 생태계는 고가의 플래그십 구매자들만으로는 빠르게 확장되기 어렵습니다. 보급형 사용자까지 동일한 연산 능력 안으로 끌어들여야 플랫폼 전반의 AI 활용률이 올라가고 개발자들도 적극적으로 기능을 구현하게 됩니다.

자체 통신 모뎀을 주력 플래그십이 아닌 보급형에 먼저 적용해 실전 검증을 거치는 방식 역시 안정적인 엔지니어링 접근입니다. 비싼 플래그십 대신 합리적인 가격에 최신 iOS AI 생태계에 진입하고 싶었던 사용자들에게 이번 신제품은 가장 매력적인 선택지가 될 것으로 보입니다.