StripeがAIルーターのOpenRouterを75億ドルで買収、開発者基盤を強化

決済大手のStripeが、AIモデルへのプロンプトを振り分けるスタートアップに巨額の資金を投じました。

StripeがAIモデルルーティングプラットフォームのOpenRouterを買収することで合意したと報じられました。公式な買収額は非公開ですが、The New York Timesによると取引額は75億ドルに達するとのことです。

今年5月時点でのOpenRouterの評価額は13億ドルでした。わずか3ヶ月で評価額は約6倍に跳ね上がり、創業者グループだけで15億ドルを受け取り、残りの60億ドルが出資者に支払われる見込みです。StripeはDatabricksなどの競合を押しのけて買収を勝ち取ったとされています。

課金インフラからTokenの支出管理へ

OpenRouterは、NFT市場OpenSeaの共同創業者であるAlex Atallah氏が2023年に立ち上げたサービスです。400種類以上のAIモデルを集約し、800万人を超える開発者に対して、最も安く効率的なモデルへプロンプトを自動転送する機能を提供しています。

流出した投資家向けレターの中で、Stripe創業者のPatrick Collison氏とJohn Collison氏は「1月1日がシンギュラリティの始まりだった」と冗談交じりに買収理由を語っています。

しかし実利は極めて現実的です。Stripeによると、「Forbes AI 50」に選ばれた企業の88パーセントが同社の決済を使っており、そこにはOpenAIやAnthropicも含まれます。両社の顧客基盤は重なり合っています。

従来のStripeは企業の売上を回収するサービスが中心でした。しかしOpenRouterを手に入れたことで、AI開発における最大の支出であるToken消費の管理へと踏み出すことになります。

なお、OpenRouterは買収完了後も独立して運営を続け、プロダクトの仕様や提供方針は変更しないと発表しています。

なぜ重要か

日常的にAPIを叩いて開発しているエンジニアにとって、この買収は決済とモデル利用料の統合という利便性をもたらす可能性があります。すぐに利用環境が変わるわけではないため、現在利用している開発者が乗り換えを急ぐ必要はありません。

業界全体で見ると、Stripeの手腕は極めて抜け目がないと言えます。現在、DatabricksやRamp、RipplingなどがこぞってAI支出管理やゲートウェイ市場に参入しています。自社開発するのではなく、すでに800万人の開発者を抱えるトップ企業を一気に買い取った形です。

私たちは、この買収によってStripeがAI業界の「関所」を押さえたと考えています。トラフィックがどのモデルに流れるかを握ることで、OpenAIなどのフロンティアラボやクラウド事業者に対しても強い発言権を持つことになります。一方で、買収後もOpenRouterが中立的な立場を維持できるかどうかが今後の最大の試練となるはずです。