サムスン、次世代Ultra折りたたみ端末を予告：Galaxy AIを最適化

これまでハイエンドスマートフォンを選ぶ際、最高のカメラ性能と処理能力を誇る「Ultra」を選ぶか、画面を開いてタブレットのように使える「フォルダブル（折りたたみ）」を選ぶか、どちらかの妥協を迫られてきました。

サムスンは6月4日、公式ニュースルームで「Meet the Next Chapter of Ultra」と題した予告記事を公開し、折りたたみ端末にUltraの体験を統合することを示唆しました。

折りたたんだ状態でも片手で完結する操作感

サムスンによると、ユーザーは単なるスペック向上にとどまらず、より小型で持ち運びやすい形状の中に、大画面や優れたカメラ、新たな接続体験を求めてきたといいます。

記事では日常の具体的な利用シーンが描かれています。満員電車の中で端末を折りたたんだまま片手で持ち、音声操作でAIにレストランを探させて友人にメッセージを送信し、残っていた仕事のメールを返信した上で、夜の外出を高性能カメラで記録するといった流れです。

折りたたんだ状態ではポケットに収まりやすく、終日のメッセージ作成やWebブラウジング、ゲームをAIツールが支援することで、重さを感じさせない日常使いを実現するとしています。

開けば大画面専用のGalaxy AIが稼働

そして端末を開けば、没入感のあるエンターテインメント空間や広い作業スペース、マルチタスクをこなす作業環境へと切り替わります。

ハードウェアの性能向上に加えて、サムスンはフォルダブルの画面形状に合わせて最適化された専用のGalaxy AI機能を搭載すると明言しました。

記事の最後は「The Ultra experience is ready to unfold（Ultraの体験が、いま開かれようとしている）」という言葉で締めくくられています。

なぜ重要か

私たちは、この予告が折りたたみスマートフォンにおける最大の弱点を克服しようとする動きだと考えています。

これまでのフォルダブル機は、ヒンジ機構や薄型化の制約から、カメラセンサーのサイズやバッテリー、放熱性能で従来の板状フラッグシップに劣る部分がありました。もしサムスンがUltra級のカメラやハードウェアを本当に折りたたみ機へ持ち込めるのであれば、性能を重視する層にとっても乗り換えの決定打になり得ます。

ただし、課題は本体の厚みと重量のバランスです。大型センサーや強力な冷却機構を搭載すれば、折りたたんだ際の携帯性が損なわれるリスクがあります。また、フォルダブル専用を謳うGalaxy AIが既存の画面分割を超えてどれだけ実用的な作業効率をもたらすかも問われます。

カメラや基本性能の妥協を理由に折りたたみ機を敬遠してきたユーザーは、次期発表を待って判断する価値がありそうです。