AI検索によるアクセス激減でRedditなど米メディアがGoogle遮断を検討

これまでのウェブの世界には、暗黙のルールがありました。メディアが検索エンジンに巡回を許す代わりに、検索エンジンはサイトへ読者を送客するという共存関係です。

しかし、検索結果に生成AIの要約が表示されるようになり、その前提が崩れ去ろうとしています。ユーザーが検索結果の画面だけで満足して立ち去るため、一次情報へのアクセスが激減しているからです。

The Wall Street Journalによると、Reddit、Politico、USA Today、Reuters、The Economistなどの大手パブリッシャーが、Googleのクローラーを遮断すべきかどうか検討を始めています。

激減する検索トラフィックとメディアの苦悩

各社が強硬姿勢を見せている背景には、急激なトラフィック減少があります。

Semrushの分析データによると、Google検索経由の流入は過去1年で大幅に落ち込んでいます。USA Todayが前年同期比で18%減少、Politicoが20%減少しました。

CNNとBusiness Insiderに至っては、どちらも検索トラフィックが31%も急落しています。

苦労して取材した記事がAIによってその場で要約され、メディア側には広告収入の源泉となるページビューが戻ってこないという構図が数字にはっきりと表れています。

Redditの年間6000万ドル契約に見直し論

今回の動きで特に注目されているのがRedditです。

Redditは2024年、Googleに対してGeminiなどのAIモデル学習用データの提供を認める契約を、年間6000万ドル規模で締結していました。

しかし、この大型契約の更新時期が迫るなか、Reddit経営陣はGoogleへのデータ提供を遮断することすら検討していると伝えられています。

AIによる直接回答が外部サイトへのクリックを奪っている現状で、自社の貴重な投稿データをGoogleに供給し続けることにどれだけのメリットがあるのか、疑問視する声が社内から上がっているためです。

ただし、The Vergeはこれが契約更新に向けた交渉用の駆け引きである可能性も指摘しています。

なぜ重要か

Redditの動きが交渉上のブラフであるかどうかに関わらず、AI企業とコンテンツホルダーのハネムーン期間が終わったことは確かだと私たちは考えています。

コンテンツを吸い上げてAIの性能を高め、そのAIを使って自社サービス内で完結させるGoogleの手法は、オープンウェブの土台を壊しかねません。いわゆる「ゼロクリック検索」がAIによって一気に現実のものとなっています。

一般のユーザーにとっても無縁の話ではありません。質の高い報道機関やコミュニティがクローラーを締め出し、厳しい有料の壁の中に閉じこもってしまえば、検索エンジンに表示されるのはAIが再生産した精度の低い情報ばかりになりかねません。

パブリッシャーにとって、Googleをブロックすることは目先のアクセスを失う大きなリスクを伴います。それでも遮断を検討せざるを得ないほど追い詰められているのが現状であり、今回の契約交渉の行方は今後のWebエコシステム全体の力関係を大きく左右することになります。