マーサ・スチュワート共同創業の住宅管理AIアプリ「Hint」がiOSで提供開始

家を買うのは一瞬の決断ですが、その後の維持管理は終わりのない重労働です。

浄水器のフィルター交換くらいは覚えていても、冷蔵庫背面のコイルに溜まったホコリを掃除しないと火災の原因になることや、給湯器の水抜きをいつ行うべきかまで把握している人は多くありません。

米国のライフスタイル界の重鎮であるマーサ・スチュワート氏が、この面倒な住まいのメンテナンスをAIで解決する新興企業Hintを共同創業しました。iOS向けアプリの公開に合わせて、Slow VenturesやTusk Venture Partnersなどから1000万ドルの資金調達を実施したことも明らかにしています。

名前貸しではない、週2回の本気レビュー

Hintは2024年、家庭向けの脱炭素化補助金の申請を支援するツールとしてスタートしました。しかし、家全体を総合的に管理できるアプリが世の中に存在しないことに気づき、住宅向けAIアシスタントへとピボットしました。

共同創業者兼CTOのカイル・ラッシュ氏は、マットレスのCasperでエンジニアリングを率い、大統領選挙キャンペーンの技術構築にも携わったベテランです。同氏によると、スチュワート氏は単なる広告塔ではなく、正当な株式を保有する共同創業者として深く関わっています。

ラッシュ氏は週に2回ほどスチュワート氏の自宅を訪れ、画面やAIの回答を突き合わせているといいます。AIが土壌に関して誤った説明をしたり、文案のトーンが不自然だったりすると、スチュワート氏から容赦ない指摘が入る体制です。

システムの基盤には独自の大規模言語モデルではなく既存の商用APIを活用しており、テキスト処理や文書解析にはOpenAI、家電の画像認識にはGoogleのGeminiを採用しています。

住所と家電の写真から家のカルテを作成

使い方はシンプルです。自宅の住所を入力するだけで、公的な不動産登記情報、気象データ、土壌情報、公共料金データなどが自動で収集され、住宅の基礎カルテが立ち上がります。

地盤の土質が排水や基礎の歪みに与える影響、干ばつが保険料に及ぼすリスクなども可視化されます。さらに点検報告書や保険証書、住宅ローンの書類をアップロードし、主要な家電の写真を撮って登録します。

登録情報をもとに、Hintは個別最適化された点検スケジュールを自動生成し、必要なタイミングでプッシュ通知を送ってきます。さらに住宅の健全度を示すスコアも算出されます。

アプリ内のチャットでは、前回のエアコン点検日や電気料金の単価、住宅担保ローンを組むべきか、小規模な修理で保険請求を使うべきかといった相談まで投げかけることが可能です。

アプリは現在、広告や有料課金なしの完全無料で提供されています。収益は提携する修理業者ネットワークからの送客手数料で賄う計画ですが、AIのレコメンドの中立性を守るため、商業提携とアルゴリズムの間には厳格なファイアウォールを設けていると説明しています。

なぜ重要か

Hintの取り組みは、生成AIアプリが単なる汎用チャットボットから、特定領域のバーティカルな課題解決へと進化する健全な流れを示していると私たちは考えます。

ユーザーに複雑なプロンプトを入力させるのではなく、公的データと家電の写真、契約書を組み合わせることで、AIに必要なコンテキストを自動的に補完する設計は非常に実用的です。住宅を購入したばかりで、分厚い点検書類の整理に困っている人なら、今すぐ無料で試す価値が十分にあります。

一方で、住宅メンテナンスという領域特有の難しさも抱えています。住まいの手入れは頻度が低く、通知が来ても放置されがちです。また、本当に困る水漏れなどの緊急事態では、AIの助言よりも腕の良い職人を手配できるかどうかが決定打になります。

提携業者への送客手数料に依存するビジネスモデルを採用している以上、AIの推薦が本当にユーザーのためだけのものなのか、提携業者への誘導になっていないかという疑念は常につきまといます。中立性を保ちながら収益化を両立できるかが、今後の試金石になりそうです。