ジェフ・ベゾス氏、製造AIスタートアップ「Project Prometheus」共同CEOに就任へ

AmazonのCEOを退任してから4年、ジェフ・ベゾス氏が再び経営の最前線へ戻ってくることが明らかになりました。

ベゾス氏が共同CEOに就任するのは、水面下で立ち上げられた新興AI企業「Project Prometheus」です。ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、同社はベゾス氏自身からの出資を含む62億ドルもの巨額資金をすでに調達しており、初期段階のスタートアップとしては世界屈指の規模となっています。

ベゾス氏が企業で正式な運営職に就くのは、2021年にAmazonのCEOを退いて以来初めてのことです。

狙うは「物理経済のAI」、精鋭100人を集結

ベゾス氏とともに共同CEOを務めるのは、物理学者であり化学者のヴィック・バジャジ氏です。同氏はGoogleのムーンショット部門「Google X」出身で、Alphabet傘下のライフサイエンス企業Verilyの共同創業者としても知られています。

同社がLinkedInなどで掲げるテーマは「物理経済のためのAI」です。チャットボットのような画面内のソフトウェアにとどまらず、物理世界をシミュレーションして学習する手法を用い、コンピューティング、自動車、航空宇宙などの製造やエンジニアリングを抜本的に改善することを目指しています。

組織体制も急速に整えられており、すでにOpenAI、Google DeepMind、MetaなどのトップAI研究所から研究者を引き抜き、約100人の陣容を固めています。

なぜ重要か

私たちは、ベゾス氏の経営復帰はAI競争の主戦場がテキスト生成から物理世界や重工業へと移行しつつある象徴的な動きだと考えています。

航空宇宙や半導体、自動車といった製造業の現場では、物理現象を正確に理解し設計を効率化するAIが切望されてきました。もしProject Prometheusが物理シミュレーションによる開発サイクルの短縮を実用化できれば、ハードウェア開発全体のスピードが一変する可能性があります。

ベゾス氏にとっても、先週「New Glenn」ブースターの初着陸を成功させた宇宙企業ブルーオリジンとの相乗効果は極めて大きいと見られます。巨大事業を育て上げたベゾス氏の手腕と、Google X出身の研究者による科学的アプローチの組み合わせは非常に合理的です。

一方で、物理世界のデータ収集や実空間シミュレーションはWeb上のテキスト学習よりもはるかに難度が高いのが現実です。62億ドルという潤沢な資金とトップクラスのタレントを揃えたとはいえ、具体的なプロダクトとして製造業の現場にどう定着させるか、その真価が問われることになります。