AppleがCOO交代を発表：ウィリアムズ氏が年内退任へ、後任にサビ・カーン氏

ティム・クックCEOがAppleの舵を握る船長だとすれば、長年その隣で巨大な事業を支え続けてきたのが最高執行責任者（COO）のジェフ・ウィリアムズ氏です。

そのウィリアムズ氏が、今年後半に退任することが発表されました。今月中に業務担当シニアバイスプレジデントのサビ・カーン氏へCOOの職務を引き継ぎ、年内に引退する計画です。

27年勤めた古参幹部の引退

ウィリアムズ氏は、Appleの歴史における重要プロジェクトの現場を支え続けてきた立役者です。

かつてのiPodやiPhoneの立ち上げに深く関わり、約10年前にはApple Watchやヘルスケア事業の戦略をゼロから構築しました。さらに近年は、名門とされるAppleのデザインチームの統括も担っています。

引き継ぎは段階的に進められます。今月COO職を退いた後も、ウィリアムズ氏は引退までクック氏直属としてデザインチーム、Apple Watch、ヘルスケア事業の監督を継続します。同氏が完全に退職した後は、デザインチームがクックCEOの直属組織となります。

6月にApple勤続27年、業界歴40年を迎えたウィリアムズ氏は、今後は5人の孫を含む家族と過ごす時間を増やしたいとコメントしています。

後任はサプライチェーンを率いてきたサビ・カーン氏

後任のCOOに就任するサビ・カーン氏も、Apple勤続30年の大ベテランです。

1995年にAppleの調達部門へ入社する前は、GE Plasticsでエンジニアとして勤務していました。2019年に業務担当シニアバイスプレジデントとして経営陣に加わっています。

カーン氏は過去6年間にわたり、Appleのグローバルサプライチェーン全体を率いてきました。計画、調達、製造、物流を統括し、生産現場での労働環境保全や教育プログラムも推進してきました。

クックCEOは、カーン氏が米国内での製造拠点拡大を指揮したことや、サプライチェーンにおける炭素排出量を60%以上削減した実績を高く評価しています。

なぜ重要か

一般のユーザーにとって、役員の交代が今すぐ手元のiPhoneに変化をもたらすわけではありません。しかし、製品が世界中へ滞りなく届く基盤を守る上では決定的な人事です。

外部から新しい人材を連れてくるのではなく、現場の隅々まで熟知した30年の生え抜きを昇格させた判断は、Appleらしく手堅い選択だと言えます。サプライチェーンの安定性を最優先した形です。

注目すべきはデザイン部門の行方です。ウィリアムズ氏の退任後、デザインチームはクックCEOへ直属します。社内での発言権を担保する狙いが見える一方で、生粋のオペレーション出身であるクック氏の下で、Appleのデザインがどう進化していくのかは注視が必要です。

地政学的なリスクや持続可能性への要求が高まる中、製造現場の脱炭素や分散化を実際に進めてきたカーン氏がCOOに就くことは、Appleにとって最も安全で強固な防壁になると考えられます。